在英國破產(chǎn)法領(lǐng)域，肯尼斯·科克（Sir Kenneth Cork）爵士幾乎是神一般的存在。盡管距離他完成《科克報(bào)告》（Cork Report）已經(jīng)過去四十多年，但他的事功仍然常常被人們提起。

隨便翻起一本有關(guān)英國破產(chǎn)法的著作，十有八九都會(huì)提及《科克報(bào)告》。比如牛津大學(xué)破產(chǎn)法教授克里斯廷·范·茲維登修訂更新、2018年出版的破產(chǎn)法泰斗羅伊·古德的《古德企業(yè)破產(chǎn)法原則論》第5版，在論證英國企業(yè)破產(chǎn)法發(fā)展史時(shí)，特別強(qiáng)調(diào)了《科克報(bào)告》對1986年《英國破產(chǎn)法》的重要作用。再比如英國破產(chǎn)法新秀尤金尼奧·瓦卡里和艾米莉·基歐2022年出版的《英國企業(yè)破產(chǎn)法入門》，開篇第1個(gè)腳注就引用《科克報(bào)告》對信用和債務(wù)關(guān)系的論述。

正所謂：開篇不談科克文，讀盡“破”書亦枉然。

科克1913年8月21日出生，卒于1991年10月13日。他是典型的“破”二代。他的父親威廉·科克就是一個(gè)資深會(huì)計(jì)師和破產(chǎn)執(zhí)業(yè)者，早在1906年就創(chuàng)建自己的會(huì)計(jì)師事務(wù)所。1931年科克離開校園，他父親跟他說，“你并不是十分聰明，我對是否有人愿意雇你深表懷疑。我有會(huì)計(jì)業(yè)務(wù)，可以給你一份工作，你最好過來?！本瓦@樣，剛剛初出茅廬的科克在幾乎沒有什么選擇的背景下，成為他父親的得力助手。四年后，父子二人加上另一位同行，一起創(chuàng)建后來在破產(chǎn)界赫赫有名的科克·嘉利會(huì)計(jì)師事務(wù)所（Cork Gully）。

在破產(chǎn)法領(lǐng)域，科克家族更為傳奇的故事在于，不僅科克子承父業(yè)，科克的兒子羅杰·科克、孫子斯蒂芬·科克，同樣子承父業(yè)。一個(gè)人做一個(gè)破產(chǎn)案件并不難，一生做破產(chǎn)可能需要掂量，但一家四代近百年都專注于破產(chǎn)事業(yè)，在世界范圍內(nèi)應(yīng)該都十分少見。

圍繞科克家族和破產(chǎn)業(yè)務(wù)有個(gè)笑話。在1970年代，羅杰·科克已經(jīng)在業(yè)內(nèi)積累了一定的知名度。有個(gè)叫IPD的企業(yè)，其主營業(yè)務(wù)是暖氣片相關(guān)設(shè)備制造，但在經(jīng)營過程中進(jìn)軍水果汁領(lǐng)域，最終因?yàn)槊つ繑U(kuò)張導(dǎo)致破產(chǎn)。在其破產(chǎn)程序啟動(dòng)后，科克爵士被巴克萊銀行指定為接管人，具體工作由其子羅杰完成。

羅杰接管企業(yè)后，設(shè)備遭毀損，罷工正持續(xù)，羅杰本人差點(diǎn)被工人趕出來。面臨如此對抗性情緒一觸即發(fā)的情形，羅杰秉持科克·嘉利會(huì)計(jì)師事務(wù)所的理念，首選先繼續(xù)運(yùn)營，再徐圖擇機(jī)出售，持續(xù)與各利益相關(guān)方展開協(xié)商，最終罷工順利結(jié)束。但后續(xù)出售進(jìn)展不順。工人們聯(lián)合起來，持股該企業(yè)并由工人所有繼續(xù)經(jīng)營。但工人所有和運(yùn)營三年后，依然沒找到買家，運(yùn)營狀況未見起色，該企業(yè)只能破產(chǎn)清算。這再度引發(fā)工人們的靜坐抗議，羅杰僥幸躲開了來自工人們的人身攻擊。作為巴克萊銀行任命的接管人，羅杰需要維護(hù)委托人的權(quán)益。他找到時(shí)任首相哈羅德·威爾遜，提出在政府看來很“苛刻”的條件，要求政府收購該企業(yè)，進(jìn)而用出售所得償還巴克萊銀行。

有一天，科克在唐寧街10號和威爾遜首相聚餐。威爾遜跟他說，“我們剛剛同意了羅杰·科克提出的政府收購一家企業(yè)的不那么‘苛刻’的條件。他是誰？他是你叔叔嗎？”科克爵士告訴他，“不，他是我兒子?！蓖栠d差點(diǎn)被噎住，“原來如此。他甚至比你還苛刻。”

憑借著他出色的破產(chǎn)業(yè)務(wù)能力，科克爵士在業(yè)界、政界逐漸聲名鵲起。機(jī)緣湊巧，第一次世界大戰(zhàn)以來始終未大改的英國破產(chǎn)法在1980年代到了迭代升級的歷史關(guān)頭，科克爵士一戰(zhàn)封神。

早在1974年，科克爵士就被任命為官方的“1970年歐洲經(jīng)濟(jì)共同體臨時(shí)破產(chǎn)法協(xié)調(diào)顧問委員會(huì)”的主席。1972年1月，英國正式加入歐共體。當(dāng)時(shí)歐共體內(nèi)部已經(jīng)有民商事判決承認(rèn)和執(zhí)行的《布魯塞爾公約》，但該公約把破產(chǎn)事務(wù)排除在外，破產(chǎn)相關(guān)問題還需要?dú)W共體各成員國共同協(xié)商?？瓶思创碛鴧⑴c1970年代歐共體跨境破產(chǎn)公約的起草。這一輪努力未能取得實(shí)質(zhì)性成果，但為后續(xù)歐洲各國在破產(chǎn)法領(lǐng)域的協(xié)調(diào)奠定基礎(chǔ)。

上述工作完成后，科克爵士在1976年應(yīng)時(shí)任英國貿(mào)易委員會(huì)主席埃德蒙·戴爾邀請，加入12人的“破產(chǎn)法改革委員會(huì)”并擔(dān)任主席。這是一個(gè)比較特別的任命。按照以往慣例，主席往往應(yīng)該由時(shí)任高等法院法官或者皇家律師來擔(dān)任。這個(gè)委員會(huì)的任務(wù)是全面審視英國破產(chǎn)法的制度和實(shí)踐，并提出有針對性的修改建議。

這是一個(gè)完全公益性的工作，政府未提供任何報(bào)酬或者補(bǔ)貼。為更好地完成改革任務(wù)，科克爵士自調(diào)人馬組建律師團(tuán)隊(duì)，專門負(fù)責(zé)擬議的改革建議和制度化成果。在委員會(huì)第一次會(huì)議上，科克就提議以“可讀性”作為報(bào)告的前提，盡量避免枯燥乏味且只有律師和會(huì)計(jì)師能看懂的專業(yè)語言，確保外行也能讀懂。

委員會(huì)的成果，即1981年4月30日正式發(fā)布的《科克報(bào)告》。這份報(bào)告成為英國1986年破產(chǎn)法改革的藍(lán)皮書，奠定了過去四十多年英國破產(chǎn)法的大框架。

作為破產(chǎn)法學(xué)者，我對科克爵士和他的《科克報(bào)告》一直心馳神往。但這份報(bào)告的電子版很難找到，紙質(zhì)版多年來也沒有再版。報(bào)告本來就傳奇，稀缺讓傳奇更多了一份神秘色彩。在我學(xué)習(xí)破產(chǎn)法過程中，未曾有機(jī)緣拜讀過這份報(bào)告的全文，多年來緣慳一面，始終引以為憾。

這種情況，直到我來到牛津大學(xué)法學(xué)院訪學(xué)才得以改變。在號稱有55萬冊藏書的博德利法律圖書館，我大費(fèi)了一番周折，總算找到這份報(bào)告的原本。

牛津大學(xué)博德利法律圖書館藏《科克報(bào)告》。

《科克報(bào)告》報(bào)告全文52章、480頁、1982段，從規(guī)則設(shè)計(jì)到破產(chǎn)基礎(chǔ)設(shè)施，內(nèi)容涵蓋英國破產(chǎn)法的方方面面?！犊瓶藞?bào)告》用平實(shí)的文字，對1980年代初期英國破產(chǎn)法的實(shí)踐情況作了詳細(xì)評估，也提出了針對性的改革建議。我展開捧讀，心潮澎湃。那一刻我的神態(tài)，自我感覺很像《西游記》里捧著錦斕袈裟淚眼婆娑的觀音禪院住持金池長老。

讀其文，最好先知其人。當(dāng)我偶爾得知科克爵士1988年時(shí)還與他人合作出版過一本口述自傳《科克說科克》（Cork on Cork），幸運(yùn)地在網(wǎng)上購得一本。書寄到后，我意外地發(fā)現(xiàn)，這本書扉頁竟然有題名簽贈(zèng)。

科克爵士簽名的《科克說科克》。

辨認(rèn)簽名內(nèi)容并不容易。我依稀只能認(rèn)出來“To David, from…”。英語手寫連筆，實(shí)在是超過我的認(rèn)讀范圍。到底是誰的簽名？普通讀者？口述自傳合作者休·巴里·金？還是考克爵士本尊？……心里默默盤算：要是休·巴里·金的簽名，這么書當(dāng)然值得珍藏；要是考克爵士的簽名，不僅當(dāng)然值得珍藏，而且值得特藏。

問ChatGPT，認(rèn)為是考克爵士的親筆簽名，前面是“To Daniel”后面是“from Kenneth”。我將信將疑，姑且信之。

這真是冥冥之中的奇緣。在eBay上，二手書不貴，但有作者簽名的二手書，最便宜的也有幾十鎊。稍微貴點(diǎn)的，成百上千鎊都很正常。我只用兩杯啤酒的價(jià)格，淘到科克爵士的親筆簽名書，而且書的品相極好。這是我能想象到的上天對一個(gè)窮書生最好的獎(jiǎng)賞。

說到這個(gè)簽名辨認(rèn)，其實(shí)還有故事可以講。有一天我和合作導(dǎo)師聚餐，請她幫忙辨認(rèn)是否真是科克爵士的簽名。她認(rèn)出“from Kenneth”,但認(rèn)為最后多一個(gè)莫名其妙的字母“l(fā)”或者“t”；而且，她跟我一樣第一眼認(rèn)成“To David”。一個(gè)牛津大學(xué)的教授，不能輕而易舉認(rèn)出一個(gè)英國人的簽名，即便有書法和潦草的因素，還是很奇怪。

但當(dāng)我看到《科克論科克》中插入的一幅報(bào)紙截圖時(shí)，我就釋然了。1978年11月2日《每日電訊報(bào)》載：科克爵士就任倫敦城（City of London）市長時(shí)，有一天他給某人寄了一封信，收信人無法辨識其簽名，以為是誤發(fā)，遂退還給寄件人。不得已之下，科克爵士就在信封上畫了個(gè)簡筆自畫像，然后將這封信重新寄出。

當(dāng)然，關(guān)于這個(gè)自畫像的來歷還有另一個(gè)未經(jīng)證實(shí)的自述版本：有人為科克爵士在“市長秀”頻道上畫了一幅漫畫；但科克認(rèn)為，跟他一點(diǎn)都不像，于是他在一張便箋紙上，畫了個(gè)自畫像，然后說，“固執(zhí)己見，軟弱無能，毫無權(quán)威，——這就是我。”

作為破產(chǎn)法領(lǐng)域的一代傳奇，科克爵士“大鬧一場，悄然離去”，謙卑如此，讓人嘆服。

（作者陳夏紅為中國政法大學(xué)破產(chǎn)法與企業(yè)重組研究中心研究員）